Journée internationale de lutte pour le droit des femmes : origines

Certains qualifient le 8 mars de « journée de la femme » ce qui la dépolitise complètement dans le contexte actuel. En effet, elle puise ses racines dans le mouvement ouvrier du début du vingtième siècle, à l’articulation entre revendications socio-économiques et revendication politique du droit de vote des femmes.

Aux Etats-Unis, les longues journées de travail, les salaires misérables et les conditions de travail ont poussé les travailleuses dans la rue. L’industrie textile, où les femmes et les migrants sont majoritaires, est confrontée à de nombreuses grèves. En 1908, des ouvrières de Chicago font campagne pour la réduction de la journée de travail. En 1909, à New York démarre un mouvement mené par des jeunes femmes : 20.000 personnes cessent le travail pendant près de 4 mois. S’y développent des débats de rue initiés par Industrial Workers of the World réprimés violement par la police.

En 1909, des femmes socialistes américaines conçoivent la National Woman's Day. C’est en 1910 qu’elle prend une tournure internationale. Lors de la conférence internationale des femmes socialistes à Copenhague, Clara Zetkin, militante du parti social-démocrate allemand, alors qu’à l’époque les femmes ne peuvent pas adhérer à un parti, propose une Journée internationale des femmes. L’idée est approuvée à l’unanimité par les 17 pays représentés. Le principe consiste à mobiliser les femmes « en accord avec les organisations politiques et syndicales du prolétariat dotées de la conscience de classe ».

En 1912, au Massachusetts, commence la Grève du pain et des roses. Le pain symbolise les droits du travail et les roses l'exigence de meilleures conditions de vie. 25.000 travailleur·euses, de 28 nationalités, se mobilisent contre une diminution de salaire imposée suite au passage de 56h à 54h/sem. Les affrontements avec la police aboutissent à l’instauration de la loi martiale. Les femmes sont à l’avant-garde : comité de grève, assemblées journalières et piquets organisés autour des usines 24h/24. Le patronat finit par céder. Certains la qualifient de première grève des femmes.

En 1914, des femmes organisent, à travers l'Europe, des rassemblements contre la guerre. A Londres, une marche a lieu en faveur du droit de vote des femmes. Sylvia Pankhurst, féministe, communiste, anticolonialiste et antifasciste, figure du mouvement des suffragettes est arrêtée avant d’y arriver.

En Russie, le 23 février 1917 (8 mars dans le calendrier julien utilisé à l’époque), les ouvrières textiles de St Pétersbourg se mettent en grève. Elles revendiquent du pain et la paix face aux 2 millions de morts russes causés par la première guerre mondiale. Elles sont rejointes par 150.000 ouvriers. La grève qui devient générale est réprimée dans le sang. Les soldats et les ouvriers se procurent des armes et occupent la ville. Quatre jours plus tard, le tsar abdique. C’est le début de la révolution russe. En 1921, Lénine instaure une Journée internationale des femmes en souvenir des ouvrières qui se sont mobilisées : « Pour entraîner les masses dans la politique, il faut y entraîner les femmes. Car, sous le régime capitaliste, la moitié du genre humain est doublement opprimée. »

La journée internationale de lutte pour le droit des femmes a depuis été reprise par beaucoup de mouvements féministes. Dans le prolongement du congrès CNE sur l’action collective, en ce mois de mars, comme militantes actives au sein du Groupe Action Femmes, nous voulons rappeler à quel point la mobilisation des femmes a marqué l’histoire sociale même si leurs luttes sont encore trop souvent invisibilisées.